La leishmaniose du chien est-elle transmissible à l'homme ?

Oui, la leishmaniose est une zoonose, mais la transmission se fait uniquement par piqûre de phlébotome, jamais par contact direct avec le chien. Le risque pour l'homme existe principalement dans les zones endémiques du sud de la France et du pourtour méditerranéen.

Peut-on guérir un chien atteint de leishmaniose ?

La leishmaniose ne se guérit pas définitivement : le parasite persiste dans l'organisme. Cependant, un traitement adapté (allopurinol au long cours, éventuellement associé à l'antimoine) permet de contrôler la maladie et d'offrir une bonne qualité de vie pendant des années. Un suivi vétérinaire régulier est indispensable.

Quelles régions de France sont à risque pour la leishmaniose ?

Les zones endémiques en France sont le pourtour méditerranéen : PACA, Occitanie, Corse et de plus en plus la Nouvelle-Aquitaine et la vallée du Rhône. Le réchauffement climatique étend progressivement la zone de présence des phlébotomes vers le nord.

Leishmaniose canine

Chien · mis à jour le 23 février 2026

La leishmaniose canine est une maladie parasitaire chronique et grave, causée par un protozoaire du genre Leishmania infantum. Transmise par la piqûre de petits insectes appelés phlébotomes (moucherons de 2-3 mm), elle représente un problème de santé publique dans le bassin méditerranéen.

Transmission et zones à risque

Les phlébotomes sont actifs du crépuscule à l'aube, de mai à octobre. Ils sont présents dans le sud de la France (PACA, Occitanie, Corse) et leur aire de répartition s'étend progressivement vers le nord avec le réchauffement climatique.

Après la piqûre, le parasite se dissémine dans tout l'organisme du chien (rate, foie, moelle osseuse, ganglions, peau, reins). L'incubation peut durer de quelques mois à plusieurs années, rendant le diagnostic parfois tardif.

Symptômes

La leishmaniose se manifeste sous des formes très variées. Les signes les plus fréquents :

Lésions cutanées : squames (pellicules), ulcères sur le nez et les oreilles, dépilation autour des yeux ("lunettes")
Amaigrissement progressif malgré un appétit conservé
Pousse excessive des griffes (onychogryphose) — signe très évocateur
Ganglions hypertrophiés (lymphadénopathie généralisée)
Saignements de nez (épistaxis)
Insuffisance rénale — complication la plus grave
Boiteries et douleurs articulaires
Troubles oculaires : uvéite, kératite

Diagnostic

Le diagnostic repose sur plusieurs examens :

Sérologie : détection des anticorps anti-Leishmania dans le sang
PCR : recherche de l'ADN du parasite (très sensible)
Cytologie : ponction de moelle osseuse ou de ganglion pour visualiser le parasite
Bilan sanguin complet : protéines, bilan rénal, numération

Traitement

Le traitement est au long cours et ne permet pas d'éliminer totalement le parasite :

Allopurinol (Zyloric) : traitement de fond, souvent à vie, pour bloquer la multiplication du parasite
Antimoniés (Glucantime) : injections quotidiennes pendant 4 semaines pour réduire la charge parasitaire
Miltéfosine (Milteforan) : alternative orale à l'antimoine
Suivi régulier : analyses sanguines tous les 3 à 6 mois pour surveiller la fonction rénale

Prévention

La prévention est cruciale, surtout si vous vivez dans une zone endémique ou si vous voyagez dans le sud :

Antiparasitaires répulsifs : collier Scalibor (deltaméthrine) ou pipettes Advantix (perméthrine) — efficaces contre les phlébotomes
Vaccination : le vaccin Letifend (1 injection annuelle) réduit le risque de développer la maladie
Protection nocturne : rentrer le chien à l'intérieur du crépuscule à l'aube, utiliser des moustiquaires à maille fine
Éviter les promenades au crépuscule dans les zones à risque

Vivre avec un chien leishmanien

Un chien diagnostiqué leishmanien nécessite un suivi vétérinaire régulier tout au long de sa vie. Des analyses sanguines (protéinurie, créatinine, électrophorèse des protéines) doivent être réalisées tous les 3 à 6 mois pour surveiller la fonction rénale et l'évolution de la maladie. L'allopurinol est généralement maintenu à vie à dose d'entretien.

Avec un traitement bien conduit, de nombreux chiens leishmaniens vivent plusieurs années avec une bonne qualité de vie. La clé est la détection précoce et le suivi rigoureux. L'alimentation joue également un rôle : un régime riche en antioxydants et en acides gras oméga-3 soutient le système immunitaire et protège la fonction rénale.

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Questions fréquentes

La leishmaniose du chien est-elle transmissible à l'homme ?: Oui, la leishmaniose est une zoonose, mais la transmission se fait uniquement par piqûre de phlébotome, jamais par contact direct avec le chien. Le risque pour l'homme existe principalement dans les zones endémiques du sud de la France et du pourtour méditerranéen.
Peut-on guérir un chien atteint de leishmaniose ?: La leishmaniose ne se guérit pas définitivement : le parasite persiste dans l'organisme. Cependant, un traitement adapté (allopurinol au long cours, éventuellement associé à l'antimoine) permet de contrôler la maladie et d'offrir une bonne qualité de vie pendant des années. Un suivi vétérinaire régulier est indispensable.
Quelles régions de France sont à risque pour la leishmaniose ?: Les zones endémiques en France sont le pourtour méditerranéen : PACA, Occitanie, Corse et de plus en plus la Nouvelle-Aquitaine et la vallée du Rhône. Le réchauffement climatique étend progressivement la zone de présence des phlébotomes vers le nord.